Le saviez-vous ?

Chaque année en Suisse, environ 130 tonnes de pesticides (désherbants, insecticides, fongicides, etc.) sont utilisés dans les jardins privés et les espaces verts ouverts au public. Or, une trop grande part de ce qui est versé dans les jardins et autour des villas et des immeubles va directement dans la nature, car de plus en plus de réseaux d’épuration sont conçus en "séparatif": ils sont dédoublés pour éviter d’amener les eaux claires (provenant de la pluie et du drainage des terrains) vers les stations d’épuration. Ainsi, les scientifiques constatent une augmentation inquiétante de nombreuses substances chimiques dans les lacs et les nappes phréatiques, d’où provient notre eau potable. La limite légale est même dépassée dans un dixième des stations de mesure, selon les derniers résultats de l’Observatoire national des eaux souterraines (NAQUA).

Pesticides = produits tueurs

Pour entretenir le gazon, les rosiers, les dalles ou encore les toitures, l’amateur a trop souvent tendance à faire un usage immodéré de pesticides, des substances chimiques conçues pour tuer des êtres vivants qui nuisent aux cultures: herbicides (contre certaines familles de plantes et contre la mousse), insecticides (contre les insectes et leurs larves), fongicides (contre les champignons et les moisissures), molluscicides (contre les limaces et les escargots), acaricides (contres les acariens et les araignées).

Une partie de ces produits s’infiltrent dans le sol dont ils réduisent la fertilité, tandis qu’une autre est lessivée par l’eau de pluie et l’arrosage: ils suivent les bordures des chemins et se faufilent dans les grilles d’égout. Or, de plus en plus de réseaux d’épuration sont conçus en "séparatif": ils sont dédoublés pour éviter d’amener les "eaux claires", provenant de la pluie et du drainage des terrains, vers les stations d’épuration. Les pesticides sont donc entraînés directement dans la nature, idéalement dans un terrain qui les filtre avant l’arrivée dans un cours d’eau, mais trop souvent directement dans une rivière ou un lac.

C’est justement pour cette raison que, depuis 2001 en Suisse, les propriétaires privés ont l’interdiction d’utiliser des herbicides (désherbants) sur les routes d’accès, les chemins, les terrasses, les places de parking – qu’ils soient ou non recouverts de goudron, de dalles, de pavés ou de gravier. Les bordures en herbe ou en terre sont aussi concernées. Cette interdiction ne concerne pas les chemins posés sur la couche d’humus, comme par exemple, les dalles disposées directement sur la terre du jardin. Dans ce cas, s’ils sont utilisés en petites quantités, les herbicides sont dégradés en bonne partie dans le sol.

Du toit directement à la rivière

Il est également interdit de traiter le toit de sa maison ou de son garage avec des herbicides ou des produits antimousse, voire des mélanges d’eau de Javel et de soude caustique. Car, de la gouttière à la nature, le chemin est très souvent direct. L’eau de Javel mélangée avec de la soude caustique – dont l’usage sur un toit est strictement interdit – peut faire des dégâts terribles sur les poissons et la faune des rivières.

Engrais sélectifs = herbicides déguisés

La mode de la pelouse très courte et uniforme a démarré aux USA dans les années 1950, en même temps que s’est répandu l’usage des petites tondeuses à moteur et des produits phytosanitaires. C’est une monoculture de quelques variétés de plantes herbacées seulement, très pauvre en biodiversité et qui exige non seulement beaucoup d’arrosage et d’engrais synthétiques, mais aussi des pesticides, en particulier des désherbants sélectifs et des produits anti-mousse. Bien souvent, l’amateur ignore qu’il étend des pesticides sur sa pelouse, car ils sont combinés avec des engrais et vendus sous les noms d’engrais sélectifs ou d’engrais anti-mousse. Ces produits sont interdits à la vente en Suisse, mais disponibles en France.

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Maintenir sa vitesse de croisière lorsque la route grimpe exige un surcroît de carburant. Et d’autant plus que la chaussée est raide. À 120 km/h sur une autoroute d’une pente de 4%, par exemple, une voiture moyenne consomme environ 19 litres aux 100 km. Et il lui faudra 22 litres pour monter à 130 km/h (vitesse autorisée en France). Mais en réduisant l’allure à 100 km/h, le moteur engloutira moins de 15 litres.
Sur une pente à 6% (équivalente au "toboggan" de l’A12, entre Vevey et Châtel-St-Denis), maintenir les 120 km/h coûte 26 litres aux 100 km, alors qu’on en restera à 20 litres en roulant à 100 km/h...

Dans les descentes raides, on gagnera à lâcher complètement l’accélérateur tout en restant sur le plus grand rapport (5^e ou 6^e). En effet, les moteurs modernes coupent l’injection de carburant et la consommation devient pratiquement nulle, comme peuvent le constater les conducteurs qui ont un indicateur de consommation instantanée sur leur tableau de bord. Or, quand la pente est forte, on garde bien souvent le pied à peine enfoncé sur l’accélérateur, sans se rendre compte que l’on brûle du carburant sans nécessité aucune.

C’est entre 30 et 60 km/h qu’on consomme le moins au kilomètre

Il ne faut pas confondre la consommation au kilomètre avec le rendement du moteur. Le rendement d’un moteur est optimal à une allure d’environ 100 km/h, c’est à cette vitesse-là qu’il développe le plus de force par litre de carburant brûlé. Mais si on regarde un compteur de consommation instantané, on voit bien que le nombre de litres de carburant par kilomètre parcouru atteint son minimum à une vitesse située entre 30 et 60 km/h (si on évite le surrégime).

Dès qu’on dépasse 50 à 60 km/h, une grande partie de l’énergie de la voiture commence à être utilisée pour vaincre les frottements de l’air et la friction du roulement (frottements mécaniques et frottement des pneus sur la route). La résistance de l’air augmente même avec le carré de la vitesse, c’est pourquoi la résistance totale à l’avancement du véhicule est deux fois plus forte à 110 km/h qu’à 60 km/h. Ceci explique pourquoi à 120 km/h, on brûle deux fois plus de carburant au kilomètre qu’à 30 km/h. Et pourquoi la consommation au kilomètre est relativement semblable à 30 km/h et à 50 km/h.

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On vient de stopper les chauffages des bâtiments. C’est le moment de penser aux modifications et réglages qui permettront d’économiser de l’énergie lorsque l’hiver reviendra. Or, il y a un grand gaspilleur d’électricité qui passe le plus souvent inaperçu: le circulateur, cette pompe de chauffage qui pousse l’eau chaude dans les tuyaux. Souvent surdimensionné et réglé sur une vitesse trop élevée, un circulateur consomme fréquemment jusqu’à dix fois plus d’électricité que nécessaire. Chacun en paie les frais, puisque ces pompes représentent environ 10% de la facture d’électricité des ménages.

Une demi-centrale nucléaire

On estime ainsi que les circulateurs constituent l’un des plus grands gisements d’économies d’électricité dans les bâtiments. L’expérience a montré que, dans un immeuble de 30 appartements, il est possible de faire une économie annuelle de CHF 5000.- environ, en optant pour des modèles beaucoup moins puissants et judicieusement asservis à la chaudière. Sur l’ensemble de la Suisse, le potentiel d’économie s’élèverait à 600 mégawatts, soit une demi-centrale nucléaire.

Le gaspillage ne concerne pas seulement l’électricité: parce que la pompe tourne trop vite, la chaleur de l’eau n’a pas le temps de bien diffuser dans les radiateurs ou dans les serpentins du chauffage au sol. D’où une surconsommation de mazout et de gaz qui peut atteindre 4%.

Un watt pour un kilowatt

Pour dimensionner un circulateur, il serait bon d’appliquer une règle simple: un watt de puissance électrique pour un kilowatt de puissance de chauffage. Ainsi, pour un petit immeuble de six appartements, un circulateur de 20 watts suffit pour une chaudière de 20 kilowatts. Quant à la villa standard, elle s’accommode très bien d’un circulateur de 10 watts pour une chaudière de 10 kilowatts. Il existe désormais une étiquette-Energie pour ces pompes de chauffage: les plus économes sont en classe A. Pour faire leur promotion, l’Union européenne a lancé un important projet intitulé Energy+ Pumps.

Réduire la vitesse

Même si on ne prévoit pas de changer de circulateur, on peut en réduire la vitesse: la plupart des modèles comportent un sélecteur à trois positions qu’il est facile de régler soi-même. On gagnera presque toujours à le mettre sur la vitesse minimale.

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