Vélo à assistance électrique

Vélo électrique
Casque Plaque

 

Un moteur électrique, une batterie et de l'électronique

Plusieurs modèles de vélos à assistance électrique (VAE) existent sur le marché. Ils se distinguent par leur moteur - dans le moyeu de la roue arrière, dans le moyeu de la roue avant ou au niveau du pédalier - et dans la position de la batterie. Moins visible est l'électronique qui permet de doser l'assistance du moteur en fonction de l'effort de pédalage - c'est pourtant un élément très important. Certaines marques proposent des kits, à adapter sur des vélos ordinaires. La batterie est généralement amovible pour être rechargée (à l'aide d'un chargeur) à la maison ou au travail.

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Deux catégories légales

En Suisse, il y a deux catégories de VAE. Ceux dont le moteur électrique assiste le cycliste jusqu'à 25 km/h seulement et n'excède pas 250 watts: ils doivent arborer la vignette-vélo annuelle autocollante (assurance RC obligatoire qui couvre les dommages causés à des tiers), et se conduisent sans permis dès 17 ans - les jeunes de 14 à 16 ans ont besoin d'un permis de conduire. Dès 2012, la vignette n'est plus obligatoire.

Les VAE assistés jusqu'à 45 km/h doivent porter des plaques jaunes et sont soumis à la réglementation des cyclomoteurs: il est nécessaire d'être en possession d'un permis de conduire pour cyclomoteur ou pour un véhicule de catégorie supérieure. L'assurance RC reste obligatoire après 2012.

 

Casque très conseillé

Comme pour le vélo ordinaire, le port du casque n'est pas obligatoire lorsqu'on conduit un VAE. Mais il est vivement recommandé car son efficacité est prouvée: les trois-quarts des accidents mortels à vélo impliquent des chocs au niveau de la tête - chocs contre lesquels le casque protège efficacement, bien qu'il y ait des différences importantes entre les modèles du marché.