Civilisation-CO₂

Si les habitants d'Amérique du Nord émettent le plus de CO₂ par personne, ils sont suivis de près par les autres régions où on mène une vie industrielle et motorisée: Europe, Japon, grandes villes d'Asie et d'Amérique du sud.

Quand on décompte le CO₂ émis par pays, on ne comptabilise pas celui dégagé pour la fabrication et le transport des produits importés. Ainsi, une bonne partie du CO₂ émis par la Chine pourrait être mis sur le compte des nations qui consomment ses produits industriels.

Fin du courant chaud?

Le courant marin du Gulf Stream amène de l'eau relativement chaude depuis le golfe du Mexique jusqu'en Europe. Parce que l'Atlantique nord se réchauffe, ce courant pourrait s'arrêter. L'Europe du nord-ouest se retrouverait alors avec le même climat que le Canada!

Même si, globalement, la planète se réchauffe, il y a des régions où les changements climatiques entraînent une diminution des températures.

Ça fond au Nord

Il n'y a pas de terre ferme au Pôle nord, mais l'océan gelé forme une calotte flottante de quelques mètres d'épaisseur: la banquise. Depuis 1950, sa surface s'est réduite de 10 à 15% durant le printemps et l'été. Dans le même temps, l'épaisseur de la glace a diminué de 40%.

Venus de loin

Le transport maritime représente 3 à 4% des émissions totales de CO₂. Pour faire venir des marchandises, il est évidemment plus raisonnable et moins coûteux d'utiliser le bateau que l'avion. Mais pourquoi acheter des produits en provenance de l'autre bout du monde - vin du Chili, pommes d'Afrique du Sud, agneau de Nouvelle-Zélande, haricots du Kénya, bois d'Indonésie - alors qu'on trouve des équivalents dans nos régions? Pour limiter ces transports qui pèsent sur l'environnement, on peut privilégier les produits locaux et consommer des légumes et des fruits "de saison", c'est-à-dire mûrs naturellement (la production sous serre chauffée demande aussi du pétrole ou du gaz).

Maladies tropicales en expansion

L'Organisation mondiale de la santé craint que la réchauffement climatique permette à des maladies telles que la malaria de s'étendre vers des régions épargnées jusqu'ici, par exemple en direction de l'Europe. Certains moustiques capables de transmettre de telles maladies ont déjà été observés jusqu'au Tessin.

Les Alpes se réchauffent

La Suisse est l'un des pays les plus touchés par le réchauffement: +1,5 degrés au cours du dernier siècle, contre +0,6 degré en moyenne mondiale. Depuis 1850, pas moins de 250 glaciers ont disparu du pays. En plaine, la végétation souffre de la sécheresse, par exemple en Valais et au Tessin où des prairies se transforment déjà en steppes.

La mer monte

Selon les continents, le niveau de la mer est déjà plus haut de 10 à 25 cm environ par rapport à 1900. D'ici 2100, le niveau devrait encore monter de 38 à 55 cm. C'est le scénario le plus probable, mais les scientifiques les plus pessimistes ont calculé une montée des eaux deux fois plus grande.

Davantage de pluie en hiver

Le réchauffement de la planète augmente l'évaporation de l'eau et influe ainsi sur les précipitations. Dans la moitié nord de l'Europe, les étés deviennent plus secs et les hivers plus humides. Les cas de pluies hivernales "extrêmes" qui entraînent des inondations devraient encore augmenter à l'avenir.

Abattage sans répit

La déforestation ne connaît pas de répit en Amazonie, ni dans de nombreuses autres régions du monde (Bornéo, Afrique centrale, Afrique de l'ouest...). Pour ne pas s'en rendre complice, vérifier lors de l'achat d'un meuble ou d'un élément de construction qu'il soit en bois local et porteur du label FSC ou "Q" (Qualité suisse).

Le désert gagne du terrain

Le réchauffement climatique engendre la faim dans certains coins du monde, parce que les pluies deviennent trop rares pour élever le bétail et cultiver. En Afrique, l'ONU s'attend à ce que les zones arides passent de 50 à 90 millions d'hectares d'ici 2080, accroissant les risques de famine dans ce continent.

Dilatation de l'océan

Sous l'effet du réchauffement climatique, la température des océans augmente et l'eau se dilate, prenant davantage de place. En conséquence, le niveau moyen des océans s'élève. Ce phénomène, qui s'ajoute à la fonte des glaciers et des calottes polaires, est à l'origine de la montée du niveau des mers.

Toujours plus de pétrole

Au Moyen-Orient, la production de pétrole n'a jamais été aussi importante; et l'offre peine à satisfaire la demande mondiale qui ne cesse de croître. Si l'Asie (Chine et Inde surtout) en consomme toujours davantage, la plupart du pétrole est brûlé en Europe et en Amérique du nord, deux régions qui ne réussissent pas à freiner leur consommation.

Inondations

Partout dans le monde, on a construit des villes en bordure de mer et dans des zones inondables. Face à la montée des eaux, il faudra choisir entre des travaux d'infrastructure massifs ou des déplacements de population. Le Bangladesh est particulièrement vulnérable, vu sa grande population et les faibles moyens dont il dispose.

Libération du méthane

En Sibérie, comme dans le nord du Canada et en Alaska, le réchauffement climatique est particulièrement marqué, surtout en hiver. Il déséquilibre non seulement la forêt boréale, mais il menace aussi de dégeler le permafrost (sol gelé en permanence) - ce qui libérerait dans l'atmosphère d'immenses quantités de méthane (CH₄). Ce gaz, produit par fermentation naturelle dans les tourbières, accroîtrait dramatiquement l'effet de serre et donc le réchauffement de la planète - sa libération serait un point de non retour catastrophique.

Du combustible pour de l'électricité

Dans le monde, la majorité de l'électricité est produite par des usines thermiques qui sont responsables du quart du CO₂ rejeté par l'humanité. Elles brûlent du charbon, du pétrole ou du gaz pour chauffer de l'eau dont la vapeur fait tourner des turbines génératrices d'électricité. Ces usines participent aussi à polluer l'atmosphère.

Voilà pourquoi économiser de l'électricité, c'est aussi protéger l'air et le climat.

Grand émetteur de CO₂

Le trafic aérien mondial augmente d'au moins 5% par année. Ce mode de transport consomme beaucoup de carburant. De plus, les réacteurs émettent leur CO₂ et leur pollution en altitude, où leurs effets sur le climat sont particulièrement importants.

Petites îles en péril

Les populations de plusieurs îles des Maldives ont déjà été évacuées en raison de la montée des eaux. Dans cent ans, si rien ne change, de nombreux archipels à travers le monde auront été rayés de la carte...

Trop salée !

Beaucoup de grandes villes construites sur les côtes - telles Jakarta, Manille, Bangkok ou Shangaï - risquent de connaître de graves problèmes d'approvisionnement en eau potable, en raison de la montée de la mer provoquée par le réchauffement climatique. Et ceci bien avant que les vagues ne menacent leurs rives. Dans certaines régions, l'eau salée a déjà commencé à envahir les roches poreuses du sous-sol et à se mélanger à l'eau douce des nappes phréatiques, la rendant peu à peu impropre à la consommation.

Corail menacé

Les récifs coraliens (formés par des sortes de minuscules anémones de mer) nourrissent et protègent une multitude d'espèces végétales et animales. A travers le monde, de nombreux récifs sont déjà morts ou mal en point à cause de l'augmentation de la température de l'eau.

Un récif mort, c'est aussi une grande perte pour les populations humaines qui vivent de la pêche.

Ça fond au Sud

L'Antarctique, c'est de la terre ferme recouverte de glaciers très épais et entourée d'une banquise. Or, l'immense étendue de banquise située à l'ouest de ce continent est en train de fondre par en-dessous. Ces prochaines années, des blocs de glace de plusieurs kilomètres carrés risquent de se détacher, provoquant non seulement des problèmes pour les manchots mais aussi pour la circulation maritime.