Chauffe-eau (ballon)

Chauffe-eau (ballon)

 

 

 

À la fois bouilloire et thermos

Le chauffe-eau, qu'on appelle aussi "ballon" ou "boiler" (bouilleur), est un gros récipient bien isolé qui sert à chauffer un stock d'eau pour la cuisine ou la salle de bain.

Dans les immeubles, il y a souvent une pompe qui fait tourner l'eau dans le circuit afin qu'il y ait toujours de l'eau chaude aux robinets des étages, sans qu'il soit nécessaire de laisser longuement couler le robinet. Même sans pompe, la pression dans le réseau public suffit généralement à pousser l'eau (chaude et froide) dans les étages.

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Eau chauffée par la chaudière

Une chaudière à combustible (bois, gaz ou mazout) - ou une pompe à chaleur - élève la température de l'eau sanitaire à l'aide d'un circuit de chauffage fermé muni d'un serpentin.

Chaque fois qu'on tire de l'eau chaude, le volume manquant dans le boiler est remplacé par de l'eau froide, d'où la mise en route la chaudière.

Eau chauffée par l'électricité

L'installation est simple, mais le rendement est très mauvais en comparaison d'une pompe à chaleur qui peut produire autant d'eau chaude avec deux tiers d'électricité en moins.

Un chauffe-eau électrique fonctionne généralement la nuit, au moment où la demande d'électricité est faible et le prix du courant plus bas. Durant la journée, il faut donc utiliser l'eau chaude avec parcimonie pour ne pas devoir relancer le chauffage.

Certains boilers possèdent un chauffe-eau électrique de secours, en plus du circuit de la chaudière.

 

Le solaire en prévision

Lorsqu'on doit changer de chauffe-eau, il vaut la peine d'envisager l'option solaire - même si on n'a pas l'intention d'installer immédiatement les capteurs. Car certains modèles peuvent recevoir deux corps de chauffe (boilers à deux "registres" ou "bivalents"): l'un pour le circuit de la chaudière ou de la pompe à chaleur, l'autre pour le circuit solaire qui peut être installé ultérieurement.

Pour une maison individuelle (4 personnes), un boiler normal contient 200-300 litres et un boiler solaire 400-500 litres.

 

Eau chauffée en priorité par le soleil

Pour une installation solaire, on choisit un boiler d'une plus grande capacité, afin de pouvoir profiter des jours d'ensoleillement pour stocker assez d'eau chaude.

La chaudière (ou la pompe à chaleur) se met en route seulement si le soleil ne parvient pas à chauffer suffisamment l'eau. C'est pour cela qu'on parle de "chauffage d'appoint".

Entartré par le calcaire

Les sels minéraux présents naturellement dans l'eau forment des cristaux qui se déposent peu à peu sur le corps de chauffe (serpentin) et le fond du boiler: c'est ce fameux calcaire, appelé aussi "tartre".

Le calcaire empêche la chaleur de bien diffuser, réduisant ainsi le rendement énergétique de l'installation. Et en s'accumulant dans le fond du boiler avec les années, il diminue sa capacité de stockage d'eau chaude. Plus la température de l'eau est élevée, plus le calcaire se forme.

Un boiler nécessite un détartrage régulier. Les boilers en acier - plus cher à l'achat - ont besoin de moins d'entretien que ceux en fonte émaillée, ce qui les rend moins cher sur le long terme.